我曾經有過這麼的一個經驗：在某年青雜誌社當記者時一次在寫《鬼眼》(Sixth Sense)的特寫，因為早在電影上映前已經寫過數篇，可以想到的點子都已耗盡，在上映後老闆見票房成績跟輿論都有反應，遂要我寫一篇更精彩的。最後，寫是寫了，却在字裡行間的蛛絲馬跡，透露了太多端危，被行內外的朋友痛罵多年。放心，我不打算再犯，因為今次犯不著再犯也可以說出我想說的，在《死亡魔法》內。

魔術師在上世紀初的倫敦具有特殊地位，兩位新進魔術師曉治積曼及基斯頓化爾正朝著魔法之路揚名立萬，却因一次意外由朋友變成敵人，積怨日深，魔法比併達到白熱化，見到名利以外的多層人性的黑暗面。故事我只可以透露到此，而側聞片名來自玩魔術而響起死亡警告云云。

若果一套電影的首個感覺是來自片名的話，請你先由他的英文片名開始去了解他：「Prestige」一辭解作一個魔術演出中最精彩的部分。 第一部分「The Pledge」，魔術師會向觀眾說明他將要表演的魔術。第二部分「The Turn」，魔術師會從一些看似平凡的東西中變出驚喜，例如令某物件或某人消失，把觀眾嚇個措手不及。第三部分，亦是最重要的部分「The Prestige」，魔術師會把消失的變回來、把破碎了的回復原狀、把鋸開了的美女打回原形，總之要令觀眾目瞪口呆為止。導演確實挖空心思，他把所有表演魔術的基本手法融會貫通，在電影內揮灑自如的耍出一套劍法，無論你有多細心他都能令你過份目眩，老牌演員米高堅的過份親切，史嘉莉祖安遜那格格不入的現代美，古典英國燈光佈景衣飾的瑰麗，人影的晃動，處處驚心，彷如變魔術的戲法，都不難令你汗顏，轉頭便笑瞇瞇的跟你耳語著：你又陷入了另一個掘頭巷！明明理性上知道困在木箱內的美女最後都不會被鋸開，為何還要相信還要看……。影片雖說是改編，路蘭兩兄弟戲內戲外仍有足夠空間自編自導，導演又善於說故事，更善於設計在亂中有序的世界中游離，而且成功地繼《凶心人》(Memento) 後在《Prestige》內再三引證，我更懷疑他會是個追女仔的能手，女人向來在的他電影中都不是什麼，就算sexy appealing如史嘉莉的好貨色，在這裡出現你不曾會對她有什麼意見，但這當紅女演員在這種狀況出現，因為單是看過劇本後她已經不介意收茶水的價錢做花卉了。

我懷疑單是「死亡魔法」這四個小學生都懂得書寫的字，會令《Prestige》少了一百萬票房，而每每人生就像《Prestige》一樣難以預料，計得多準的一盤數都會有出亂子的時候，而往往亂子都出在最意料不到的地方。出自路蘭兄弟手中的《蝙蝠俠》之所以不受歡迎都不是他的錯，或許與此有關：牧師一日出錯終生出錯，《8米厘》(8mm) 的殺人犯不可以是個孝子賢孫？蝙蝠俠不可以是個悲劇人物？道高一呎魔高一丈，導演今次放棄了這點憤憤不平，最易入口，同樣引人入勝，更多人可以接受。

除了結局，那個在電光火石下出未的天才科學家原來是大衛寶兒，以及細問之下身邊一堆人都未曾看過路蘭兄的《蝙蝠俠-俠影之謎》(Batman Begins) 或重拍的《白夜追兇》(Insomnia)，而又云「在潮中的不能說潮，在雨中的不能說雨」，令這個雨夜倍覺傷感。

見鬼! 入戲院啦!

一向有入戲院睇戲習慣的人如我，前陣子却成功地被這兩個戲院宣傳擺設留住目光，更大有被人拉入鬼門關的感覺……先是海報下一張懸空的木書枱和木凳，那種來自小學時期久遠發黃淡退的泥黃色，那種停留著凝固著蘼蘼爛爛的味道，那木凳不知道有誰坐過的，卓邊花得不能再花的，刻上多個名字却已沒有一個可以清晰可見的、似是而非的痕跡，心不禁寒了一下；站遠一點，回頭一看，赫然發現那《鬼書友》海報上的小男孩不正正就是坐在這個位置上？！另一個是一個頭往下望，散亂的長髲，在木板中伸出來，最匪夷所思的是明明在無風的日子，頭髮依然被吹得此起彼落，陰風一陣吹過令人汗顏，最後找到那個罪魁禍首-----強力平靚正電風扇，協助一起「鬼上頭」，寒得心服口服，不過我比較擔心那個電風扇不保。

踏入十月，中秋氣氛還不及一個全城投入哈囉喂的世界，電影亦充斥住不少以鬼怪掛帥的作品。「呢座校舍起於亂葬崗之上，女厠有鬼……」每間學校都是亂葬崗，每個女厠都有鬼，每個校公都知道的，相信大家都由小被薰陶，而《鬼書友》(Dorm) 的包裝，不其然令人聯想到多少個晚上，在校園更衣室內半推半就與同學玩銀仙、講鬼故的大膽年青時代，又要驚又要講，讓觀眾回憶自己成長的過程，題材易入口。片中十二歲的寄宿新生察池在校內交不到朋友，從舊生口中得知校內鬧鬼，泳池因有男生在內自殺而關閉，那男生冤魂不散，一直在宿舍內搞事，察池亦被牽連在入內。《鬼書友》確實成功做到請君入甖的效果，縱使拍鬼片，《小情人》導演桑佐斯‧撒馬簡南貫徹其輕鬆風格，重點是娛樂性之大笑位之多，比起鬼更嚇人更精彩，而《小情人》小男孩查理‧哲華成長了，但一樣討好，一班綠葉精彩得令人噴飯兼佩服。

韓片《鬼上頭》(The Wig)中訴說一個啞巴姊姊，送了一個「真」假髮給患有血癌的妹妹，理所當然，却未想到鬼魂附頭髮上上身，為完成一個心願。《鬼上頭》以假髮為主題，別以為新晉導演元新淵隨便叫工作人員買個假髮了事，原來他特別找來專業髮型師，花了二十日時間把女主角因角色需要而剃下的頭髮，逐根織在全新的頭套上，那種心寒，直達指尖。對我而言，頭髮可以玩得再盡，但，太盡的又怕變成另一套《毒蛇嚇機》，都不難明白導演在取捨上的難度，利用頭髮成功營造出某種層次的恐怖意識，令觀眾投入他製造出來的幻想空間，一堆杯弓蛇影、不寒而慄的感覺，算有交代。

其實sneak preview已經辦過無數次，但仍有朋友問我為何電影未上映，我已經看過，(非首影或試映，而是真金白銀買回來的飛)。事緣我在中秋節晚上看過《鬼上頭》(The Wig)午夜場，翜日幾位朋友四出撲飛但落空而回，以為是我在「旺百」見鬼，實情是電影公司「攝位」有方，在某影片上映之際，通常是早一至兩個星期不等，特別就長假期或公眾假期，把有信心的電影在適當配合的戲院「攝」四點場或午夜場，一樣以正場價錢賣飛做生意，賺錢之餘乘機賺口碑，雙得益彰。傻佬朋友問為何不多作宣傳，問題是「Sneak」顧明思意就是偷偷的、唯唯諾諾的意味，偷偷的又怎樣大肆宣傳呢？何況有豪宅住的誰想到要一試瞓街的滋味呢？唯唯諾諾的部份都顯然易見吧。新港上月的離世、影藝年尾臨別的一吻，AMC又一城和沙田UA的縮小縮小再縮小，你幾時先會醒覺入場，重拾入戲院看戲的情趣？